Una reflexión por ArquiSara.
Durante siglos, muchas ciudades fueron diseñadas en respuesta directa al clima, la disponibilidad de materiales y las dinámicas sociales. Hoy, frente a la crisis ambiental y al sobreconsumo energético, varias de esas estrategias históricas están siendo retomadas por la arquitectura contemporánea.
A continuación, cinco ejemplos claros:
1. Calles estrechas para reducir la temperatura urbana
En ciudades históricas como Toledo y Florencia, las calles fueron diseñadas con secciones angostas y proporciones verticales marcadas. Estas configuraciones no eran producto del desorden, sino una estrategia climática. Las calles estrechas proyectan sombra durante la mayor parte del día, reduciendo la radiación solar directa sobre el suelo y las fachadas. Esto disminuye la acumulación de calor y mejora el confort térmico urbano.
Actualmente, proyectos de urbanismo sostenible están retomando esta lógica mediante:
- Reducción del ancho vehicular.
- Prioridad peatonal.
- Relación equilibrada entre altura edificada y ancho de vía.
- Disminución de superficies asfaltadas expuestas.
2. Patios interiores para ventilación natural
Las viviendas coloniales en ciudades como Cartagena incorporaban patios centrales como elemento organizador del espacio. El patio permitía la circulación de aire por diferencia de presión y temperatura. El aire caliente ascendía y escapaba, mientras el aire fresco ingresaba por las habitaciones, generando ventilación cruzada pasiva.
En la arquitectura contemporánea, esta estrategia se reinterpreta a través de:
- Edificios con vacíos centrales.
- Torres residenciales con núcleos ventilados.
- Viviendas bioclimáticas con patios o jardines internos.
- Diseño orientado a maximizar corrientes naturales.
El patio no es solo un vacío, es el pulmón térmico de la casa que regula el aire y la luz de manera natural.
3. Uso de materiales locales
Durante siglos, la construcción dependió de los recursos disponibles en cada territorio: piedra, tierra, madera, adobe o fibras naturales. Esto no solo respondía a disponibilidad, sino también a adaptación climática. Hoy, el uso de materiales locales vuelve a cobrar relevancia por su bajo impacto ambiental y menor huella de carbono asociada al transporte.
Un ejemplo contemporáneo es el trabajo de Francis Kéré, quien desarrolla proyectos con tierra compactada y estrategias de ventilación pasiva adaptadas al clima africano.
El uso consciente de materiales locales permite:
- Reducción de emisiones.
- Mejor desempeño térmico.
- Integración cultural y territorial.
- Menor dependencia de cadenas industriales extensas.
La arquitectura vernácula no es un estilo, es un proceso de adaptación continua al clima y a los recursos locales.
4. Ciudades compactas y caminables
Las ciudades históricas estaban organizadas a escala peatonal. Las funciones esenciales —vivienda, comercio, espacios públicos— se encontraban a corta distancia. Actualmente, el concepto de "ciudad de 15 minutos" busca recuperar esta lógica urbana. En París, este modelo ha sido impulsado como política pública para reducir desplazamientos largos y dependencia del automóvil.
Los principios incluyen:
- Mixtura de usos.
- Proximidad a servicios básicos.
- Prioridad a movilidad activa.
- Reducción de infraestructura centrada en el vehículo.
Una ciudad densa y compacta es la forma más sostenible de asentamiento humano; reduce el consumo de energía y fomenta la interacción social.
5. Plazas como reguladores climáticos y sociales
Las plazas históricas cumplían múltiples funciones: políticas, comerciales y sociales. Sin embargo, también desempeñaban un papel climático fundamental. Espacios como la Plaza Mayor de Madrid funcionaban como vacíos urbanos que permitían ventilación, iluminación controlada y encuentro ciudadano.
En el diseño contemporáneo, las plazas están siendo rediseñadas con:
- Incorporación de arborización estratégica.
- Superficies permeables.
- Sistemas de drenaje sostenible.
- Mobiliario que favorece permanencia.
Entonces...
Muchas de las soluciones que hoy consideramos innovaciones en sostenibilidad ya habían sido desarrolladas por ciudades históricas que entendían profundamente su clima y su territorio. La arquitectura contemporánea no está inventando desde cero. Está recordando.
La pregunta no es si estas estrategias funcionan. La pregunta es por qué dejamos de aplicarlas.
Fuentes consultadas
- Asquith, L., & Vellinga, M. (2006). Vernacular Architecture in the Twenty-First Century: Theory, Education and Practice. Taylor & Francis — Estudio sobre cómo las lecciones de la arquitectura tradicional se aplican a la crisis climática actual.
- Rogers, R., & Gumuchdjian, P. (1997). Cities for a Small Planet. Faber and Faber — Texto clave sobre la ciudad compacta y la sostenibilidad urbana frente a la expansión descontrolada.
- Fathy, H. (1986). Natural Energy and Vernacular Architecture: Principles and Examples with Reference to Hot Arid Climates. University of Chicago Press — Investigación técnica sobre patios, ventilación natural y el uso térmico de materiales como la tierra.
- Moreno, C. (2020). Droit de cité, de la "ville-monde" à la "ville du quart d'heure". Éditions de l'Observatoire — La base teórica del modelo de la Ciudad de 15 Minutos implementado en París.
- Gehl, J. (2010). Cities for People. Island Press — Análisis sobre la escala humana, la caminabilidad y la importancia de la plaza como centro social y climático.
